2026/01/16

Agentes Infecciosos Acelulares (Nora A y Ainara B)

Los agentes acelulares son entidades entre lo vivo y lo inerte, incapaces de realizar funciones vitales sin infectar células. Incluyen virus, viroides y priones. Los virus poseen ADN o ARN protegido por cápsida y, a veces, envoltura, replicándose de forma lítica o lisogénica. Destacando un tipo de virus, los retrovirus integran su ARN al genoma huésped. Los viroides son pequeños ARN circulares que infectan plantas, carecen de cápsida y dependen de la maquinaria celular para replicarse. Los priones son proteínas mal plegadas que inducen conformaciones patológicas en otras proteínas, causando enfermedades neurodegenerativas. Su estudio es esencial en biomedicina y biotecnología.

En biología, normalmente se estudia a los seres vivos teniendo en cuenta que la célula es la unidad básica de la vida. Sin embargo, hay algunos seres que no cumplen esta norma, ya que no están formados por células y no pueden realizar las tres funciones vitales. Por este motivo, para poder realizarlas, necesitan “ayudarse” de otros seres vivos, concretamente de las células a las que infectan para sobrevivir y reproducirse. A estos se les llama agentes acelulares y se dice que están entre lo vivo y lo inerte. Dependiendo de su estructura y de cómo infectan a las células, los agentes acelulares se pueden clasificar en distintos tipos. Nosotras presentamos los tres tipos más comunes: virus, viroides y priones.

Los VIRUS son los más conocidos y estudiados. Son estructuras microscópicas muy simples que carecen de metabolismo propio. Cuando se encuentran fuera de la célula, permanecen inactivos y reciben el nombre de viriones; solo al penetrar en una célula susceptible se activan y comienzan a replicarse. Su tamaño, que varía entre 10 y 300 nm, es inferior al de las bacterias, por lo que solo pueden observarse mediante microscopio electrónico.

Todos los virus presentan una estructura básica: su material genético, ADN o ARN, contiene pocos genes con la información necesaria para fabricar nuevas partículas virales. Este genoma está protegido por una cápsida proteica, cuya función es resguardar el ácido nucleico y ayudar al virus a reconocer la célula que va a infectar. El conjunto del genoma y la cápsida se llama nucleocápside. La cápsida puede adoptar distintas formas según cómo se organicen sus proteínas, siendo las más frecuentes la helicoidal, la icosaédrica y la compleja, como ocurre en los bacteriófagos. Algunos virus presentan además una envoltura externa tomada de la membrana de la célula huésped, en la que se insertan proteínas que determinan qué tipo de células pueden infectar.
Según el organismo que infectan, los virus se clasifican en fitófagos, que atacan plantas; zoófagos, que infectan animales; y bacteriófagos, que infectan bacterias. Su ciclo puede ser lítico, en el que producen nuevas partículas y destruyen la célula, o lisogénico, en el que el genoma viral se integra en el de la célula huésped y permanece inactivo durante un tiempo. Un grupo especial son los retrovirus, cuyo material genético es ARN y poseen la enzima transcriptasa inversa, que les permite sintetizar ADN a partir de su ARN e incorporarlo al genoma del huésped. Esto les da la capacidad de persistir en el organismo y, en algunos casos, causar enfermedades graves como el VIH, aunque la misma característica también se aprovecha en investigación científica y terapia génica.

Los VIROIDES son los agentes infecciosos más simples que se conocen. Son más sencillos que los virus, ya que no tienen cápsida ni producen proteínas. Están formados por una pequeña molécula de ARN circular que no codifica proteínas ni transcribe ADN. Atacan exclusivamente a las células vegetales, causando enfermedades que afectan al crecimiento y calidad de cultivos, provocando pérdidas económicas para las agricultoras.

La estructura primaria de estos agentes es una única cadena de ribonucleótidos (sin cadena complementaria), que suele contener entre 250 y 400 nucleótidos. Su estructura secundaria se forma al plegarse el ARN por la complementariedad de bases, creando tallos, y en las regiones donde las bases no se unen, bucles. Dentro de la estructura secundaria destacan las regiones conservadas, que son fragmentos del ARN cuya secuencia se mantiene prácticamente igual entre distintos viroides de una misma familia, que son fundamentales para la replicación. Estas estructuras, junto con otras características, permiten clasificar a los viroides en las familias Pospiviroidae y Avsunviroidae.   

El primer grupo, Pospiviroidae, se caracteriza por replicarse en el núcleo de la célula vegetal. Presentan una estructura secundaria en forma de varilla con pequeños bucles. Estos viroides no contienen ribozimas (moléculas de ARN con actividad catalítica, es decir, "enzimas de ARN”) y dependen completamente de las enzimas del huésped para copiar su ARN. Un ejemplo de esta familia es el viroide del tubérculo fusiforme de la patata (PSTVd).

El segundo grupo, Avsunviroidae, se replica en los cloroplastos de las células vegetales y tiene una estructura secundaria más ramificada. A diferencia de los anteriores, estos contienen ribozimas de cabeza de martillo, que les permiten cortar su propio ARN durante el proceso de replicación sin necesidad de enzimas externas. Un ejemplo de esta familia es el viroide del manchado solar del aguacate (ASBVd).


Los PRIONES (Proteinaceous Infection Particle) son proteínas mal plegadas, con capacidad para contagiar la conformación espacial errónea a otras proteínas.Son estructuras que no contienen ni ADN ni ARN, sino que están formadas solamente por aminoácidos. Esto las hace resistentes a tratamientos inactivantes de ácidos nucleicos. Aunque se han hecho avances en los últimos años, aún queda mucho por investigar sobre este tipo de agentes infecciosos y muchos de sus mecanismos de acción y propagación no están completamente entendidos.

Uno de los ejemplos más estudiados es la glucoproteína PrPᶜ (proteína priónica celular), que no es un prión a pesar de su nombre. Su función fisiológica exacta no se conoce, pero se relaciona con procesos como el crecimiento neuronal, la plasticidad sináptica y la memoria. Su estructura secundaria es rica en hélices α, pero cuando esta no se pliega correctamente y forma láminas β, se forma su prión: PrPˢᶜ (Prion Protein Scrapie). Esta versión “maligna” de la proteína es capaz de transmitir su malformación a otras PrPˢ y alterar su funcionamiento causando enfermedades graves en animales y personas, que por su capacidad para autopropagarse las hace heredables.

Entre las más conocidas está la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en humanos, que causa el deterioro progresivo de la memoria y la capacidad cognitiva, problemas de coordinación y cambios conductuales. La enfermedad avanza rápidamente, causando pérdida de funciones neurológicas y, finalmente, la muerte.


En conclusión, el estudio de estos patógenos demuestra que, a pesar de tener una estructura más simple que los organismos pluricelulares, pueden causar un gran impacto en nuestro ecosistema y en la salud de los seres vivos. Por ello, es fundamental continuar investigando estos agentes, ya que entenderlos nos ayuda a prevenir enfermedades y a aprovechar su estudio en la ciencia y la biotecnología.

REFERENCIAS:
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Enfermedades vitamínicas - Avitaminosis

Se conoce como avitaminosis a la deficiencia grave de una o más vitaminas esenciales, aunque en la práctica clínica se utiliza con mayor frecuencia el término hipovitaminosis. Se conocen varias enfermedades clásicas asociadas a este déficit, como el escorbuto, la ceguera nocturna, el beriberi y la pelagra. Se ha investigado que estas patologías se producen por la falta de vitaminas necesarias para funciones metabólicas, estructurales y neurológicas del organismo. Se ha establecido que su diagnóstico se basa en la evaluación clínica, la historia dietética y análisis de laboratorio, y que su tratamiento y prevención dependen de la suplementación adecuada y de una dieta equilibrada.

La deficiencia grave o total de una o más vitaminas esenciales en el organismo, se conoce con el término médico avitaminosis. Sin embargo,  en la práctica clínica actual se habla más de hipovitaminosis (déficit parcial), ya que el término avitaminosis se usa sobre todo para referirse a los casos más severos que producen enfermedades.
Enfermedades clásicas producidas por avitaminosis son el escorbuto, la ceguera nocturna, beriberi, pelagra (“las 4 D”), el raquitismo (en niños) y la osteomalacia (en adultos), anemia perniciosa y neuropatía subaguda combinada y la formación de hemorragias por deficiencia de factores de coagulación.
A continuación, se detallarán algunas de estas enfermedades, el déficit de que vitaminas la provoca y la función que estas cumplen en el organismo.

Escorbuto

El escorbuto es una enfermedad que se presenta con síntomas sutiles confundibles con otros problemas de salud, causado por el déficit de la vitamina C. Esta vitamina, es esencial para la síntesis de colágeno; clave para la salud de la piel, los vasos sanguíneos, los tendones y ligamentos. 

En un inicio, la enfermedad aparece con problemas de la salud como fatiga, debilidad, dolores musculares y articulares, irritabilidad y pérdida de apetito. Sin embargo, sin una detección temprana, los síntomas se pueden agravar en otros más severos como; hemorragias (sangrado en encías y mal aliento), moretones (incluso con traumatismos menores), pérdida de dientes, infecciones frecuentes y anemia.

Signos del escorbuto. BBC Mundo. (2017, 6 de junio). La razón por la que el consumo de cerveza bajó en el mundo. BBC News Mundo.

https://www.bbc.com/mundo/noticias-37552593



El diagnóstico de la enfermedad se basa en la evaluación clínica buscando síntomas claros del escorbuto, y el análisis de la historia dietética del paciente. Además, un análisis de sangre puede confirmar el déficit de vitamina C en sangre. 

El tratamiento del escorbuto consiste en la suplementación de vitamina C bajo la supervisión médica. Sin embargo, para evitar los síntomas que provoca esta enfermedad es esencial mantener una dieta rica en frutas que contienen esta vitamina, como las naranjas, kiwis y fresas, o verduras como el brócoli, los pimientos rojos y espinacas



Ceguera nocturna o nictalopía

La ceguera nocturna o nictalopía, aunque no siempre la causa el déficit de una vitamina, es la dificultad parcial o total que algunas personas tienen para ver en la oscuridad, o incluso con poca luz. Las personas que padecen de nictalopía, no son ciegas, sino que tienen dificultades de visión en ambientes poco luminosos.

En el caso de ceguera nocturna producida por avitaminosis, ocurre por la escasez de la vitamina A en el organismo. Esta vitamina es esencial para producir rodopsina; pigmento que se encuentra en la retina y permite absorber la luz en condiciones de poca iluminación. Por lo que la falta de esta vitamina se manifiesta en síntomas como la dificultad de adaptación a los cambios de iluminación, dificultad de conducción por la noche o incluso atardeceres, y problemas para reconocer rostros con poca nitidez.

Un paciente con estas características debe acudir a un especialista oftalmólogo, donde el profesional realiza un estudio de los ojos para determinar si el problema que tiene se puede corregir o tratar, con gafas o cirugía, o por el contrario, no tiene solución. Por otra parte, aunque su única causa no se la avitaminosis, se puede prevenir su aparición. Para esto, es esencial mantener un dieta rica en vitamina A: zanahorias, brócoli, espinacas, calabaza, col rizada y pimientos son algunas de las verduras que la contienen. Y, el mango, el melón, el albaricoque, la papaya y la mandarina son frutas ricas en esta vitamina.

Beriberi

Es una enfermedad producida por el déficit de vitamina B1 (tiamina), nutriente esencial para el metabolismo energético y el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Esta enfermedad se presenta en el paciente con fatiga y debilidad general, dificultad para respirar, dolor y entumecimiento en las extremidades, y la confusión mental o alteraciones en el estado de ánimo. Se diferencian en dos tipos según los sistemas afectados: beriberi seco, que afecta al sistema nervioso periférico, y el beriberi húmedo, que afecta al sistema cardiovascular.

Por un lado, el beriberi seco, se manifiesta con insuficiencias cardiacas, edemas (acumulación de líquidos en extremidades inferiores) e hipotensión. Y por el otro lado, el beriberi húmedo, se manifiesta con parestesias (sensación de hormigueo o entumecimiento), neuropatía periférica y atrofia muscular (pérdida de la masa muscular).


Edema por causa del beriberi. MEDizzy. (s.f.). Beriberi disease. MEDizzy. https://medizzy.com/feed/35623377


El beriberi se puede diagnosticar por medio de un análisis del historial clínico del paciente, un análisis de sangre que confirme el deficit de tiamina, o un electrocardiograma que detecte anomalías cardíacas (beriberi húmedo). 

El tratamiento consiste en la administración oral o intravenosa de tiamina, la corrección dietética, añadiendo alimentos ricos en esta vitamina, y el tratamiento de síntomas que provoca la enfermedad, como complicaciones cardíacas o neurológicas.

Y para evitar la formación de esta enfermedad, es esencial mantener una dieta equilibrada, que contenga alimentos ricos en tiamina. Entre ellos, cereales integrales como la avena y el arroz integral, legumbres como lentejas y guisantes, frutos secos y semillas: nueces y avellanas, carnes como la de cerdo (especialmente chuletas y solomillo), pescado como la trucha y el atún, y huevo.


Pelagra (Vitamina B3)

La pelagra es una enfermedad sistémica producida por la deficiencia de vitamina B3 (niacina) o de su precursor, el triptófano, necesaria para varios procesos metabólicos, de señalización celular y reparación del ADN.. Aunque hoy es poco frecuente, puede presentarse en personas con dietas restrictivas mal suplementadas, con problemas de absorción intestinal o con problemas de alcoholismo.

Se caracteriza por las 4Ds: dermatitis, diarrea, demencia y defunción (en casos avanzados). Generalmente, la enfermedad comienza con cansancio, laxitud, dificultad para conciliar el sueño y pérdida de peso. La piel expuesta del cuello, manos, brazos, pies y piernas se vuelve áspera, rojiza y escamosa, especialmente tras estar expuesta a la luz solar.

Para confirmar el diagnóstico, el especialista puede solicitar análisis de sangre y, fundamentalmente, de orina, con el fin de medir los niveles de niacina y sus metabolitos en el organismo. El tratamiento consiste en la administración de niacina y otras vitaminas del grupo B. La prevención consiste en una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en niacina y triptófano, como las carnes rojas, leche, pescado y vegetales frescos.

CUN. (s. f.-a). Avitaminosis. CUN. https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/avitaminosis

CUN. (s. f.-b). Beriberi. CUN. https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/beriberi

MSD Manuales. (s. f.). Deficiencia de niacina. https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-nutricionales/deficiencia-dependencia-e-intoxicaci%C3%B3n-vitam%C3%ADnica/deficiencia-de-niacina

Oftalvist. (s. f.). Ceguera nocturna: causas y tratamiento. https://www.oftalvist.es/blog/ceguera-nocturna-causas-tratamiento#3-7

Promofarma. (s. f.). Qué es el escorbuto y cómo afecta al organismo. https://www.promofarma.com/mag/que-es-el-escorbuto-y-como-afecta-al-organismo-rNSgE0ro

SciELO. (2021). Artículo sobre hipovitaminosis y enfermedades por déficit vitamínico. Revista Española de Nutrición Humana y Dietética, 25(3), 667‑... https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112021000300667

Tuasaude. (s. f.). Pelagra. https://www.tuasaude.com/es/pelagra/

Canarias Derma. (s. f.). ¿Sabes qué es la pelagra?. https://canariasderma.com/sabes-que-es-la-pelagra/


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Edición Genética con CRISPR-Cas9

 

CRISPR/Cas9 es una tecnología de edición genómica que se lleva desarrollando desde 2012, permitiendo modificar en vivo el ADN de cualquier ser humano y editar un gen determinado. De esta manera, es posible inactivar un gen concreto o bien eliminar la secuencia portadora de la mutación y sustituirla por un fragmento de ADN con secuencia correcta. Actualmente se utiliza en células y modelos animales en laboratorios de investigación con el fin de comprender enfermedades y determinar si es viable utilizarlo en seres humanos. Sin embargo, el uso futuro de esta técnica está generando controversia por sus aspectos morales y éticos.

Desde el descubrimiento de la doble hélice del ADN por James Watson y Francis Crick en 1953, los investigadores han contemplado la posibilidad de realizar modificaciones específicas en esta molécula. Así es como se ha ido desarrollando la ingeniería genética, que permite manipular los genes de un organismo con el fin de modificarlos, silenciarlos, duplicarlos o transferirlos de unos a otros, y obtener así organismos genéticamente modificados (OGM).

En 2012, las bioquímicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna publicaron en Science un trabajo que mostraba como Cas9 podía utilizarse a modo de herramienta de ingeniería genética. Años más tarde, en el 2020, recibieron el premio Nobel de Medicina por desarrollar el método de edición genética CRISPR/Cas9. 


Esta tecnología se basa en el descubrimiento del sistema inmunitario CRISPR de las bacterias y arqueas ante los virus, realizado por el microbiólogo Francisco M. Mojica, que fue galardonado con el Premio de Medicina Albany en 2017.


CRISPR hace referencia a las siglas en inglés de “Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas Regularmente Interespaciadas”. Es un sistema inmunitario o de defensa que permite a las bacterias detectar ADN viral y destruirlo. Para ello, estas bacterias cuentan con una proteína llamada Cas9 que, junto con un ARN guía (gARN), permite identificar, cortar y destruir la secuencia del ADN vírico. 

Cuando un virus bacteriófago o plásmido ataca a una bacteria, ésta se queda con un segmento de ese ADN vírico, llamado espaciador. La secuencias palindrómicas son patrones de ADN que se repiten, y están intercaladas con esas pequeñas secuencias espaciadoras. Las bacterias, como tienen ADN de virus que le han infectado en el pasado, actúan como vacunas.


 


 


Tomado de DCiencia, por Alberto Morán. (s.f.)


El funcionamiento de esta técnica de edición genómica se basa en la detección de una mutación en la doble hélice de ADN. El proceso comienza en el laboratorio, donde se prepara una mezcla con dos componentes, que más adelante se incubará e inyectará en las células:
Por un lado, un ARN guía con secuencia complementaria a la secuencia mutada de ADN (que queremos modificar), es una molécula capaz de identificar la secuencia de ADN que contiene la mutación normalmente provocada por virus bacteriófagos. Por otro lado, la proteína Cas9  o también conocida como “tijeras moleculares”, que es una enzima nucleasa que corta el ADN. Para ello, necesita identificar la secuencia específica que contiene la mutación, y lo hace mediante una señal química llamada motivo adyacente del protoespaciador (PAM).
Así, la Cas9 abre la doble hélice y corta ambas hebras del ADN, produciendo una ruptura de la doble hélice y eliminando la secuencia mutada. Seguido, la célula activa sus mecanismos de defensa para reparalo. En este momento, los científicos tienen dos opciones: 
- Realizar una reparación imperfecta: es el intento de la célula de reparar la rotura por sí misma, lo que inactiva el gen mutado.
- Edición precisa: consiste en introducir “una plantilla de ADN” externa. Así, el gen defectuoso puede ser corregido o reemplazado por un nuevo gen.

 


 

La tecnología CRISPR-Cas9 presenta muchas ventajas, entre ellas destaca sus múltiples aplicaciones:
Por un lado, se utiliza en laboratorios de investigación para determinar si es una técnica efectiva en humanos (ya que ha tenido éxito en muchas especies como ratón, rata, plantas…), y para comprender una gran variedad de tratamientos y prevención de enfermedades, incluyendo trastornos de un solo gen como fibrosis quística, hemofilia y enfermedad de células falciformes, y enfermedades más complejas como cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades mentales e infección de virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Asimismo, se ha demostrado que también es capaz de inactivar un oncogen causante de tumores y en la genética dirigida para reducir la capacidad reproductiva de ciertos organismos. 

Además, CRISPR-Cas9 ha sido útil en diferentes ámbitos como en la producción de biodiésel y en la modificación de la producción agropecuaria; por ejemplo para crear cultivos que resistan a la sequía sin tener que usar pesticidas químicos.

Sin embargo, uno de los principales inconvenientes de la edición genómica con CRISPR-Cas9 es que corta las dos cadenas de ADN a la vez, lo que puede generar mutaciones. Es por esto que, se han desarrollado otras técnicas complementarias para crear una realmente efectiva. Destaca el investigador David Liu quien ha descubierto un nuevo sistema de edición que genera menos mutaciones no deseadas, denominado edición de calidad (prime editing). Para ello, se vale de una proteína Cas9 modificada, que corta solo una de las cadenas de ADN, y una retrotranscriptasa que utiliza una guía de ARN como molde para sintetizar el fragmento de ADN con la secuencia correcta que elimina la mutación.

En la actualidad, CRISPR/Cas9 es un sistema de edición genética que genera controversia en la sociedad. En principio, si esta técnica de edición genética se utiliza solo para modificar, inhibir o inactivar genes, está socialmente aceptado como revolución científica. Sin embargo, cuando se habla de la posibilidad de utilizar CRISPR/Cas9 para modificar embriones humanos, se plantean problemas éticos; el diseño de hijos o animales seleccionados con carácteres a la carta, consistiría en introducir nuevos genes de otro organismo, formando organismos transgénicos.

CRISPR/Cas9 ha revolucionado el campo de la genética y la medicina por sus múltiples beneficios. Los científicos trabajan para reflejar de manera segura el potencial de esta técnica de edición genética, y así poder dar nuevas esperanzas a personas de todo el mundo. El desarrollo paralelo y complementario de técnicas con menor número de mutaciones será el futuro de la ingeniería genética.

Bibliografía:

Marqués, P. (2019, 29 de mayo). La historia de CRISPR/CAS9. Biotech Spain. 

Chávez-Jacobo, V. M. (2018). El sistema de edición genética CRISPR/CAS y su uso como antimicrobiano específico. TIP. Revista especializada en ciencias químico-biológicas. 
https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1405-888X2018000200200

MedlinePlus. (2022, 13 de junio). ¿Qué son la edición del genoma y CRISPR-CAS9?. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/spanish/genetica/entender/investigaciongenomica/ediciondelgenoma/ 

Biologa-Geologia.com. (s. f.). Técnica CRISPR-Cas9. 

Fundación Instituto Roche. (2015, 14 de septiembre). Luces y sombras de la tecnología que permite editar el genoma (CRISPR/CAS9).

Sociedad Española de Salud de Precisión (SESAP). (2025, 5 de febrero). CRISPR-Cas9 en la salud de precisión: avances clínicos y éticos. 

Broom, D. (2024, 3 de abril). CRISPR: 5 formas en que la edición genética impacta el futuro de los alimentos y la salud. Foro Económico Mundial.

Vaglio-Cedeño, C., Rodríguez, E. J., & Morales, F. (2023). Aplicaciones clínicas de la herramienta CRISPR-Cas.

Professor Dave Explains. (2021, 29 de octubre). CRISPR-Cas9 genome editing technology. YouTube. https://youtu.be/2S87KHRXjSk?si=aaEHsY1dHSJLFS7B 

La Hiperactina. (2024). ¿Cómo hacer edición genética con CRISPR?. YouTube. https://youtu.be/UaxrYWCyLdY?si=bMXlS98ZQk7HCMbt 

CRISPR/cas: Conceptos Básicos. (s. f.). CRISPR/cas: Conceptos básicos. YouTube. https://youtu.be/lYj2MO0hjKs?si=4tOLC-wYmUEza9on 
Morán, A. (s. f.). ¿Qué es la tecnología CRISPR/Cas9 y cómo nos cambiará la vida?

Panadero Cuartero, J. E., Fuente Flórez, M.ª del R., & Razquín Peralta, B. (2023). Biología. Bachillerato 2. Grupo Editorial Bruño.

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El uso correcto de los antibióticos

Los antibióticos han supuesto uno de los avances más importantes de la medicina moderna, ya que permiten combatir infecciones causadas por bacterias y han salvado millones de vidas desde su descubrimiento. Sin embargo, su eficacia depende en gran medida de un uso correcto y responsable. Conocer cómo actúan, cuándo deben utilizarse y por qué no son efectivos frente a los virus es fundamental para evitar errores comunes. El mal uso de estos medicamentos puede generar graves consecuencias, como la resistencia bacteriana, un problema de salud pública que afecta a toda la sociedad. Y en este blog hablaremos sobre todas esas cuestiones tan importantes.

Los antibióticos son medicamentos que sirven para evitar y curar daños causados por culpa de bacterias. Su “tarea” esencial es quitar las bacterias o evitar que crezcan, apoyando así al sistema inmunitario para frenar las dolencias. 

Los antibióticos hacen su trabajo de modos distintos según la clase que sean. Algunos deshacen la pared de las bacterias, lo que causa la muerte de la bacteria; otros frenan la creación de proteínas o cambian acciones básicas como la copia del ADN. Debido a estas formas de actuar, las bacterias no logran seguir viviendo ni tener más copias. 

Hay que saber la diferencia entre bacterias y virus. Las bacterias son seres vivos de una sola célula que logran vivir y copiarse solas, mientras que los virus requieren adentrarse en células para así poder multiplicarse. Por este motivo, los antibióticos no valen contra los virus, como los que hacen que tengamos gripe o un catarro normal. 

El mayor descubrimiento de los antibióticos arrancó en 1928, cuando Alexander Fleming descubrió la penicilina, la cual es capaz de actuar sobre la pared celular bacteriana, suponiendo así, un gran paso adelante en la medicina de hoy en día, salvando millones de vidas desde su descubrimiento.

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El uso de antibióticos debe de estar siempre supervisado por una persona cualificada y requiere una prescripción médica obligatoria para acceder a ellos. Esto quiere decir que únicamente un médico te puede dotar un antibiótico, para que lo tomes, en qué dosis, cuántas horas debes de esperar para volver a tomar y cuánto tiempo tienes que prolongar en el tiempo el antibiótico, tras verificar que la infección es bacteriana y que el fármaco es el correcto. 

Es fundamental respetar estrictamente la dosis, los horarios y la duración señalados en la receta. Aunque los síntomas mejoren antes de completar el tratamiento, no debe interrumpirse antes del tiempo indicado, ya que suspenderlo prematuramente puede permitir que algunas bacterias sobrevivan y se vuelvan resistentes al antibiótico. 

Además, no se deben reutilizar antibióticos sobrantes de tratamientos anteriores ni compartirlos con otras personas, ya que podrían no ser efectivos para la infección actual o resultar perjudiciales para los demás. 

El uso inadecuado como automedicarse, tomar dosis incorrectas o utilizar antibióticos para infecciones virales no solo no cura la enfermedad, sino que también favorece la aparición de bacterias resistentes, un problema grave de salud pública. 

El mal uso de los antibióticos es un problema frecuente que tiene importantes consecuencias para la salud individual y colectiva. Una de las prácticas más comunes es la automedicación, cuando las personas toman antibióticos sin receta médica, utilizando medicina sobrante de tratamientos anteriores o consejos de terceras personas. Esto puede provocar que el antibiótico no sea el adecuado para la infección. Además, muchos antibióticos se usan innecesariamente para tratar infecciones víricas, como la gripe o el resfriado, frente a las cuales no tienen efecto alguno, ya que solo actúan contra bacterias.

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Otro problema importante es el abandono del tratamiento antes de que este acabe. Cuando el paciente deja de tomar el antibiótico antes del tiempo indicado, algunas bacterias pueden sobrevivir y volverse incluso más resistentes aún. A esto se suman los efectos secundarios, como reacciones alérgicas, trastornos digestivos o daños en la microbiota intestinal, que pueden afectar a la salud a largo plazo.

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias desarrollan la capacidad de sobrevivir a los medicamentos los cuales están diseñados para eliminarlas. Este fenómeno se produce de forma natural, pero se acelera rápidamente debido al uso excesivo e incorrecto de antibióticos en humanos. Cuando las bacterias se exponen repetidamente a estos fármacos, las más fuertes sobreviven y se multiplican, transmitiendo su resistencia.

El desarrollo de bacterias resistentes tiene graves consecuencias para la salud. Infecciones que antes eran fáciles de tratar pueden volverse peligrosas, aumentando la duración de las enfermedades, las hospitalizaciones y la mortalidad incluso. 

La resistencia bacteriana es una amenaza a largo plazo porque reduce las opciones terapéuticas disponibles y pone en riesgo avances médicos como cirugías, trasplantes o tratamientos contra el cáncer, que dependen de antibióticos eficaces. Por ello, se considera un problema global que requiere la colaboración de gobiernos, profesionales sanitarios y ciudadanía para frenar su avance y proteger la salud 

La prevención del mal uso de los antibióticos es una responsabilidad compartida entre pacientes, profesionales sanitarios y la sociedad en general. El paciente debe seguir siempre las indicaciones médicas, no automedicarse y completar el tratamiento prescrito, aunque los síntomas desaparezcan. Por su parte, los profesionales sanitarios tienen el deber de recetar antibióticos solo cuando sean realmente necesarios y de informar adecuadamente sobre su uso correcto.

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La educación y concienciación son claves para que la población comprenda los riesgos de la resistencia bacteriana y la importancia de un uso responsable. Además, las medidas de prevención, como una buena higiene, el lavado de manos y la vacunación, ayudan a reducir la aparición de infecciones y, por tanto, la necesidad de antibióticos. Actuar de forma responsable hoy es esencial para garantizar tratamientos eficaces en el futuro.


Bibliografía:

Centers for Disease Control and Prevention. (s. f.). Datos y estadísticas sobre el uso de antibióticos. https://www.cdc.gov/antibiotic-use/es/data-research/facts-stats/index.html 

Ciencia UNAM. (s. f.). Resistencia antimicrobiana, un desafío de salud pública. Universidad Nacional Autónoma de México. https://ciencia.unam.mx  [foto3]

Comunidad de Madrid. (s. f.). Uso prudente de los antibióticos. https://www.comunidad.madrid/servicios/salud/uso-prudente-antibioticos 

Invdes.com.mx. (2018). Alerta la OMS sobre superbacterias mortales ante el excesivo consumo de antibióticos. https://invdes.com.mx/politica-cyt-i/alerta-la-oms-sobre-superbacterias-mortales-ante-el-excesivo-consumo-de-antibioticos/ [foto2]

La Vanguardia. (2019, 4 de julio). Conoce la penicilina, el descubrimiento que revolucionó la medicina. https://www.lavanguardia.com/vida/junior-report/20190704/463278770877/penicilina-descubrimiento-revoluciono-medicina.html  [foto1]

Organización Mundial de la Salud. (s. f.). Resistencia a los antibióticos. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/antibiotic-resistance 

Organización Mundial de la Salud. (2025, 13 de octubre). La OMS advierte sobre la resistencia generalizada a los antibióticos comunes en todo el mundo. https://www.who.int/es/news/item/13-10-2025-who-warns-of-widespread-resistance-to-common-antibiotics-worldwide 

Sanitas. (s. f.). ¿Qué son los antibióticos? https://www.sanitas.es/biblioteca-de-salud/enfermedades-y-trastornos/infecciones/que-son-los-antibioticos 

Wikipedia. (s. f.). Alexander Fleming. https://es.wikipedia.org/wiki/Alexander_Fleming 

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Agentes Infecciosos Acelulares (Nora A y Ainara B)

Los agentes acelulares son entidades entre lo vivo y lo inerte, incapaces de realizar funciones vitales sin infectar células. Incluyen virus...